实践中，当货主接受船公司或货代公司提单时，并不会留言提单背面密密麻麻的格式条款。这些格式条款中往往蕴含着法律陷阱，比如将与提单条款下的争议解决适用外国法，甚至是直接要求将争议提交国外法院或仲裁机构，如此造成货主的极大困扰。汇业海事律师认为，对于提单背面条款，并不能一概以“无效”作出认定，实践中，海事法院是如何认定呢？汇业海事律师总结了以下步骤：

（1）识别案件性质。识别是指依照一定的法律规定和法律观念，对案件所涉的法律事实进行分类和定性。依据《民法通则》第八章的规定，在涉外民事法律关系中，只有涉外合同当事人才被赋予选择适用法律的权利。所以，以识别确定纠纷性质是确定冲突规范和准据法的前提。据此，当事人有权合意选择所适用的法律。

（2）确定冲突规范。双方当事人对于提单背面载有法律适用条款均无异议。我国《海商法》、《合同法》和《民法通则》等法律规定均赋予了当事人这一选择适用法律的权利。其中，《民法通则》第一百四十五条第一款的规定：涉外合同的当事人可以选择处理合同争议所适用的法律。该条即是关于合同争议的冲突规范。如一方提出异议，则法院将依照合同法关于格式条款的规定，判断是否适用。

（3）确定准据法。准据法即是冲突规范指向的法律，是实际上用来处理案件纠纷及争议，确定当事人之间权利义务关系的法律。准据法不明确，指向不明，则提单背面条款当然无效，视为没有约定。

（4）查明外国法。通常，外国法的查明有当事人提供证据、法官依职权查明、法官和当事人共同查明等方法。对此，《关于贯彻执行〈中华人民共和国民法通则〉若干问题的意见（试行）》第193条有明确规定。提单制定一方有义务向法院举证，承担外国法查明义务。如提单制定一方无法举证，则承担不利后果。

（5）依公共秩序“保留”审查。外国法替换一经查明，可以作为裁判案件的依据，但该外国法适用于具体案件的结果，不得违反内国的公共秩序。如适用该外国法明显有违我国公序良俗的，则法院可以直接裁定不适用外国法。

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